2020年初，由于国际消费电子展CES的关系，业界的大部分注意力集中在为超市杂货店和消费者家庭设计的规模较小的垂直农场系统上，如Infarm进一步扩展其概念，将迷你的垂直农场放在超市中，并在去年中完成C轮1.7亿美元融资。

许多其他公司，包括Aerogarden, MyFood, Rise Gardens, Aspara, 和Farmshelf，都提供为消费者家庭而设计的垂直种植系统。而且，像LG和GE这种家电企业，也都在尝试把室内农业转变为下一代家电类别概念。特别是，由于大流行和消费者突然对食物主权的兴趣，这种需求激增。

至少目前而言，家庭垂直农场和智能种植系统的缺点显而易见，它们的价格对许多家庭来说太高了。低端价位的有“Aspara台面农场”约350美元，高端价位的有高达13,000美元的Natufia Kitchen Garden。

当谈到为消费者提供更新鲜、更具当地性和价格更实惠的绿色蔬菜时，最受关注的实际上是大型商业化农场，当然在去年也有很多值得注意的事情发生。

无论是在物理空间上还是在投资金额上，整个设施农业在2020年的规模都很大：

Freight farms于去年年初与食品分销商索迪斯(Sodexo)合作，将货柜式垂直农场引入校园。并很快完成1500万美元的B轮融资；

AeroFarm是从阿布扎比投资办公室(Adio)获得1亿美元投资的公司之一，将把荒漠变成受控环境的农田；

Elevate Farms获得了1000万美元的投资，在加拿大北部偏远的地区建造了一系列大型垂直农场，保证当地居民的食物供应；

AppHarvest与荷兰政府达成合作，通过高科技温室设施，将美国的阿巴拉契亚地区变成一个设施农业中心，并随后完成了2800万美元的融资以及IPO；

Kalera，垂直农业的新秀，宣布了新农场和扩建项目，包括在亚特兰大、休斯顿和丹佛的大型农场；

Plenty完成了1.4亿美元的D轮融资，还与Driscoll's合作，在垂直农场种植草莓；

BrightFarm在E轮融资中获得1亿美元，以扩大高科技温室农场网络；

Bowery公布其迄今技术最先进的室内农场，将为方圆200英里内的近5000万人提供服务；

中科三安则宣布推出无人值守全自动垂直农业系统“UPLIFT”，对全球的种植者来说，这是生产力的提升。

这些公司在其设施农业的方式上有很大的不同，有些依赖垂直种植，而另一些则坚持温室方法，并辅之以自动化和人工智能。许多公司坚持种植绿叶蔬菜；而有的已经扩大了农产品范围，包括西红柿、前面提到的草莓和其他类型的农产品。

所有这些设施农业企业的共同点是，它们都试图以大多数家庭能够承受的价格，将更健康、更新鲜的食物的概念带给更多的消费者，并且还为当地社区提供了急需的就业机会。

虽然我们曾经一直从经济可行性角度质疑该行业是否真正具备养活不断增长人口的能力，但这些疑虑似乎在消退，因为现在的设施农业将会以多种形式在未来的农业食品体系中扮演重要角色，而且随着时间的推移而继续演变。在新的一年里，这个领域会有哪些变化和发展呢？

自动化程度更高

自动化对设施农业来说并不新鲜，作为室内种植运营的一部分在过去几个月里有所增加，并将在今年继续增加。

自动化包括任何一种从农业种植过程中消除人工劳动的技术，比如种植/收获蔬菜或移动托盘的机器人。不过，自动化通常也指代软件应用或人工智能，可以计算每种植物的最佳环境温度，知道植物何时需要喂养和收获，并处理许多其他信息和计算，由此可替代一个或多个工作人员。

进入2021年，我们预计会看到更多的机器人在室内农场和温室里嗡嗡作响，而且大部分自动化将与软件有关。

与更多的零售商合作

许多大型农场开始向餐馆和酒店出售绿叶蔬菜，而2020年的大流行让这类商业模式搁置，所以设施农业业务不得不在其他地方寻找客户。答案是进入零售超市和杂货店。

从当地市场越来越多的集装箱农场，到垂直农场与连锁超市的合作，越来越多的设施农业公司要么在超市内现场种植蔬菜，如Infarm；要么在超市和杂货店的附近种植蔬菜。

这可能有助于降低高科技农场的产品成本，因为其运输和配送部分不再是传统的中心密集型。

更多未充分利用的空间

2020年中，一家名为Wilder Fields的公司将芝加哥南部一家废弃的Target商店变成了一个巨大的室内农场；加拿大的Lufa Farms开设了世界上最大的屋顶温室。这无疑都是令业界欣慰和兴奋的新闻。

当许多公司都从头开始建设自己的农业设施时，其他公司则坚持规模较小的集装箱农场，这类集装箱农场的机动性更强。另一个合乎逻辑的中间地带是寻找现有的未被利用的空间，比如废弃的工业和零售业设施，加以改造并给与它新的使命。随着公司努力降低成本和降低环境足迹，我们可能会看到更多这类属于“中间地带”的商业选择。

尽管任何预测总是有点异想天开，即使上述最终成为现实，它们也只是设施农业在2021年将会发生的活动的一小部分。

预计到2050年，世界人口将达到近100亿。与此同时，单纯依赖传统农业的局限性和环境危害，一年比一年明显。过去一年的情况表明，设施农业的受控环境农场，将成为未来农业创新的重要组成部分。请继续关注该领域在2021年的更多发展。